酸奶看起来很好，奶酪也不错，不过却统统被进了垃圾筒。这是为什么？原来，包装上的最佳食用期已经到了。统计显示，仅在德国平均每人每年扔掉的“到期”食品就达82公斤，这些被扔掉的食品也意味着每年白白浪费2.16亿立方水，白白占用4.3万平方公里土地。此外，生产这些食品所消耗的能源、肥料、杀虫剂等也会给环境带来额外负担。已过最佳食用期的食品是否都得扔掉呢？相关部门指出，最佳食用期已过并不意味着食物已经变质或者不能食用。食品标出最佳食用期是欧盟法规制定的一项义务，除了新鲜果蔬外，所有包装好的食品和饮料上都标有最佳食用期。最佳食用期又称之为货架期，指食品在标签指明的贮存条件下，可以在多长时间里保持包装时所具有的色香味和营养价值。最佳食用期不是法律规定的，而是生产厂家给出的，只要食品的色香味没有改变，在一定时间内仍可以食用。
调查显示，只有约70%的人知道保质期和最佳食用期的正确含义。所谓保质期，才是产品可食用的最终日期。在保质期之后，食品会发生品质变化并产生大量致病细菌。如果食用，则可能导致食物中毒和急性传染病。所以，食物一旦过了保质期，就必须丢弃处理。消费者组织也建议对最佳食用期进行改革：比如，将一些食品的最佳食用期眼延长，从而避免食物浪费。目前法国部分超市已经用显示颜色变化的标志来标注食品的新鲜程度。食品专家指出，检验已过货架期的食品是否能继续食用的正确办法是先看、再闻，如果还不确定，那就尝一尝。
此外，有10种食物即使过了保质期还能吃，这包括饼干、薯片、蜂蜜、燕麦谷粮、面包、巧克力、罐头等，还包括意大利面，意大利面是干货，没有水分在内，所以无论包装上标示的食用日期过了多久，只要没有异味或出现小虫，都可以放心食用。巧克力也是。如果巧克力一直放在冰箱内，就算过期半年至一年仍可以吃。大部分罐头食品就算过期，但在三年内均可以食用，不过在吃之前要确保罐头一直储藏在通风干爽的空间，且罐头外型没有膨胀或发生破损。
