世界卫生组织还指出，去年全球有14万人死于麻疹，同比增加了1.6万个病例，死者大部分是5岁以下的儿童。由于许多国家都不存在病例记录系统，因此世界卫生组织公布的数据是在估测的基础上产生的。世卫组织估计，2018年全球86%的儿童接种了首轮麻疹疫苗，但只有不到70%的儿童参加了第二轮接种，而接种疫苗的比例低恰是麻疹得以传播的主要原因之一。这一现象在非洲尤为严重。在刚果，今年已经记录了25万个麻疹病例，且已有5000多人死于麻疹，其中90%以上是幼儿。
麻疹是由麻疹病毒引起，具有极高的传染性，目前还缺乏治疗药物，只能依靠接种疫苗预防。感染麻疹病毒的初期，患者会出现高烧、咳嗽、流鼻涕和关节疼痛等症状，之后全身皮肤上出现红斑疹。欧洲医学专家认为，一个国家至少要有95%的儿童和成年人接种了麻疹疫苗，才能保证其公民不受麻疹的威胁。目前，意大利有90%左右的民众接种了疫苗，但儿童接种率仍未达标。
