埃特纳火山在12月19日凌晨出现圣诞节前的首次喷发，大量火山灰和灼热岩浆在夜空下喷射而出，场面十分壮观。滚滚岩浆从火山顶端流淌而下，巨大的气柱冲上云霄久久不散。埃特纳火山是欧洲大陆最高且最活跃的活火山，距今已有70万年历史，火山内部温度高达1000摄氏度，平均每年喷发出700万吨蒸汽和二氧化碳及二氧化硫，所产生的熔岩足以填满一座108层的摩天大楼。尽管埃特纳火山在过去两年中基本处于休眠状态，但偶尔的爆发可能会持续数天甚至数周之久。目前东南部火山口仍在继续喷发，与此同时还伴有地震冲击，卫星图片显示埃特纳火山出顶区域发生了惊人变形。当地民政部门已拉响黄色警报。
卡塔尼亚人口超过500万，是地中海人口最密集的岛屿之一，也是西西里的经济重镇，定居着不少华人。许多定居在美国的意大利人趁圣诞假期返乡探亲，但埃特纳火山的喷发将影响到人们的空中出行。近段时间，地震、海啸、火山爆发等地质活动十分频繁，已引起地质学家的广泛关注。12月22日晚印尼突发海啸，伤亡惨重，截至目前已有429人遇难，1400多人受伤，伤亡人数还将进一步上升。地震专家认为，此次海啸非同寻常的一点是，海啸发生前当地并未发生地震，因此是水下火山喷发间接引发了海啸，属火山活动造成的触发效应。
