在许多华人朋友的眼中，会认为美国人的人际关系比较混乱，尤其在男女关系方面过于开放。其实这样的认知并不完全对，而是美国人把恋爱与婚姻分得比较清楚。换句话说，即使你们已经同居，但并不意味着在对方心里你就是他的未婚夫（妻）。
华人女孩小夏在美国留学期间有一段特殊的恋爱经历，这段经历既让她回味无穷但又有些遗憾：
小夏在一次学校组织的派对上认识了一个美国男孩，两个人感觉相互之间很聊得来，于是，之后就经常约着和大家一起出去玩。一段时间之后，小夏发觉喜欢上了这个男孩，而这个美国男孩对小夏也是十分欣赏，于是顺理成章地他们恋爱了。
小夏和美国男孩不再是一群人出去玩，而是开始了二人的约会，一切都进展得那么顺利，在一个周末，小夏受男孩邀请去了他的家里，与他的家人一起共进晚餐，那是一个非常美好的夜晚。在葡萄美酒的催化下，小夏顿感特别幸福，想到美国人善于表达自己的情感，于是，小夏大胆地对美国男孩说了一句“I love you”……
一句甜蜜的“我爱你”换来的却是极度尴尬的气氛，男孩突然现出十分为难的面色，其家人的表现也有些莫名其妙。一心表达爱意的小夏十分不解，竟然还追问男孩：“难道你不爱我吗？”谁知却换来一句“哦，不，我觉得这一切太快了。我还没想好。”
本来爱意满满的小夏被美国男孩一家突如其来的“冷漠”弄得尴尬至极，小夏觉得受到了羞辱既生气又委屈，各种情绪交织下小夏夺门而出。之后，她与这位美国男孩也没有了下文。
美国人的恋爱规矩
要想避免出现小夏的“尴尬”情况，就必须赶紧了解一下美国人的恋爱规矩。大体来讲，他们对恋爱是分步骤的，每一步都不能操之过急，在相互了解中确认对方的心意。在恋爱中的男女，无论哪一方都不可以操之过急，美国人的习惯是到哪个步骤给出相应的态度和付出。
第一步 hang out
hang out从字面上解释其实就是“出去玩”。比如会一起去参加派对丶聚餐丶唱歌或者某些户外运动等等活动。基本算是美国男女相互认识的第一步。在这个阶段，相互之间还处于纯友谊。
第二步 Seeing
到了第二步Seeing的时候，基本可以确定双方对彼此都有一定的好感，可以以交往为目的的hang out。但值得注意的是，这个阶段也并非是确立了男女朋友关系，也就是说，约会双方有可能同时与几个人处于Seeing的阶段。
第三步 Dating
在经过了Seeing的阶段后，基本男女双方已经进入恋爱关系。进入Dating阶段的男女生会出双入对，约会也会是固定的一对一，不再是同时有几个约会对象了。值得注意的是，Dating阶段有可能会很长，在恋爱中可能会有一些十分亲密的举动甚至同居。但是，即便到了这个阶段，美国的男女仍然不会轻易说出“I love you”，而是用“I like you"来表达。
第四步 relationship
Relationship是美国男女恋爱的终极步骤，到了这一步的男女双方，基本已经认定对方就是自己未来的丈夫（妻子），也就是说，到了Relationship的步骤，男女双方就会考虑未来的订婚丶结婚等一系列事项。到了这一阶段，男方会非常正式且认真地像女方求爱，询问可不可以做他的女朋友。只有双方共同认同对方是自己的未婚夫（妻）的时候，感情才算到位，此时再说出那一句“I love you”便是再合适不过了。
