在古代皇权制国家很多，但近代以来随着欧洲新型国家的出现，很多君主制国家消失。欧洲列强殖民美洲后，以美国为首的国家建立了现代意义上的共和制国家。
在人们眼里，美国自独立以来，无论社会制度还是国力都很发达。其实这只是一种假象。美国刚独立后，并不是我们想象的那样先进，国内不稳定，而且贩运黑人奴隶，虐待黑人，是一个极为不平等的国家。
而与美国同时期建立的国家中，有一个中国人在亚洲建立的共和国，就比美国先进多了。之所以说这个中国人建立的国家先进，主要是这个国家人人平等，并没有像美国刚建立时的压迫与奴役。
这个国家就是中国人罗芳伯建立的兰芳共和国，这个现代制国家称得上亚洲第一个共和国。很多人对罗芳伯这个人并不熟悉，但罗芳伯的大名在东南亚国家被广为流传。
罗芳伯本是清朝乾隆年间一个落榜的科考生，但此人有一定雄心壮志。既然考不上大清的“公务员”，索性就跟亲戚朋友驾船到南洋谋生。
1772年，罗芳伯到了现在印尼婆罗洲，也就是加里曼丹岛谋生。刚开始，罗芳伯主要以教书为生，后来看到当地华人同胞太穷了，于是就开了家采金公司，把华人同胞聚到一起以采金为生。很快采金使罗芳伯等华人们富了起来。
罗芳伯腰包有钱了，但他感觉到在这个岛上生活太没有安全感。因为无论是当地土匪，还是海盗经常来这里抢劫黄金。罗芳伯认为把这些土匪赶出去，他和同胞们才有真正好日子过。于是他聚集乡亲及同胞，组成了抗匪队伍，在罗芳伯有力组织下，灭了岛上的土匪，还让那些海盗都吓得不敢来。罗芳伯大名从此在当地叫响。
当时土著民众一看罗芳伯这样厉害，都纷纷投靠他，借助罗芳伯以求安全。罗芳伯也团结当地民众，与他们处的关系非常好。罗芳伯知道，如果没有当地人支持，打土匪很难。
随着罗芳伯名声越来越大，手下队伍也不断壮大，从3万人聚集了近20万人。这样庞大的队伍，别说盗匪害怕，就连当地苏丹都尊敬罗芳伯。苏丹知道自己势单力薄，就把王位让给罗芳伯，但罗芳伯多次拒绝坐国王。
后来在苏丹的多次请求下，罗芳伯才接受苏丹的请求，也就是我们所说的禅让。不过罗芳伯表示自己不当国王，而是建立一个“兰芳大总制”共和国。当时罗芳伯势力很强大，民众达到110万人，这些民众都称罗芳伯为“大唐总长”。
罗芳伯既有文化也有能力，他深知当一个国家首领需要给民众造福利，不仅大力发展经济、农业，还把中国文化教授给当地民众，使得中华文化传统得以在东南亚延续发展。
但当时欧洲强国已经在全球四处进行侵略，罗芳伯的“兰芳共和国”也遭到了荷兰的骚扰。罗芳伯一看这样不行，刚当上总制不久，就派人去给乾隆进贡，并拿出兰芳共和国地图，请求乾隆把兰芳共和国纳入中国版图。
但乾隆皇帝却认为罗芳伯建立的是一个蛮夷之国，认为他是“天朝弃民”，也就是从中国跑到那要饭的，从心眼里都没瞧得起。乾隆拒绝了罗芳伯的请求。
罗芳伯被拒绝后，一度很郁闷。但罗芳伯却对外宣称他建立的国家就是清朝属地。荷兰就没敢再来骚扰罗芳伯。
罗芳伯晚年病重时，都念念不忘回归祖国。他临死前对后代说：不论谁当国家领导，归顺大清王朝的信念不能忘。
兰芳共和国延续一百多年，可以说是与清朝一起衰弱。荷兰一看清朝衰弱了，也无力再帮助兰芳共国，就于1888年，侵占了兰芳共和国。从此这个由华人建立的小国被灭亡。
