罗尔斯-罗伊斯公司负责海军装备销售的副总裁David Kemp在罗马举行的一次记者招待会上表示,该公司将全力赢得该项目合同,他称该合同“无疑是当今世界上最重要的海军装备合同”。
由于有多艘舰艇达到报废年限,意大利海军已经确认拨款建造一艘新型补给舰、一艘直升机船坞登陆舰(LHD)以及至少六艘多功能舰(意大利文缩写PPA,由意大利海军自行设计,用于执行民事及军事任务)。
美国通用电气已经向PPA舰艇提供了该公司的LM2500型引擎或其改型。通用电气的项目经理们则表示,由于意大利FREMM型护卫舰以及其他舰艇使用同款引擎,他们将寻求各舰种之间的协同。他们同时宣称,选择通用电气的产品对于该公司设在意大利的维修中心将大有裨益。
另一方面,罗尔斯-罗伊斯公司则表示,如果意大利方面选择其MT30引擎,在维修方面的顾虑将大为减少。
罗尔斯-罗伊斯公司意大利分部首席执行官Giuseppe Ciongoli表示,“MT30引擎在30年内不需要大修。我认为其他产品都不具备此种性能。通用电气在意大利拥有维修设施,并且会捍卫他们已经取得的进展。而我们则试图引入一种新型产品,以消除对于维修的需要,从而使海军获益”。
Ciongoli宣称罗尔斯-罗伊斯公司将通过引擎“紧固件”的生产业务为意大利提供就业机会,“紧固件”指将引擎连接到船体上的部件。他表示罗尔斯-罗伊斯公司正在谋求与一家意大利公司建立伙伴关系,以为意大利舰以及同样使用MT30的英国海军26型护卫舰生产紧固件。
罗尔斯-罗伊斯公司将同时为航速更低的PPA提供MTU 8000型柴油机。罗尔斯-罗伊斯公司于2014年收购了MTU公司,从而获得了MTU在意大利每年超过7300万欧元的收益。
罗尔斯-罗伊斯将为PPA提供与26型护卫舰一样的任务隔舱操作系统,以方便船上集装箱与船肋的移动。该公司将为补给舰提供新型加油系统,该系统由英国国防部资助开发,依靠电力而非液压系统工作。
Ciongoli表示,MT30引擎已经应用于美国海军“自由”级近海战斗舰、DDG-1000级驱逐舰、英国新型航母以及26型护卫舰,该型引擎在38摄氏度环境下的输出功率为40千瓦,因此可以同时应用于意大利海军的LHD以及PPA。
通用电气已决定向LHD提供LM6000型引擎。
Ciongoli表示,“本公司是唯一一家可以向PPA和LHD提供相同产品的供货商”。
他同时宣称,如果MT30能够在PPA上大规模应用,它将会“使船只性能得以提升”。
Ciongoli称,自从十年前罗尔斯-罗伊斯在意大利与法国联合研制的FREMM型护卫舰动力系统供货竞标中败于通用电气以来,情况已经有所改变。
他表示,“我们的弱点或许在于MT30引擎目前尚未服役(该产品已经获得许可,但尚未投入使用)。我们在意大利的市场占有率也不高。目前罗尔斯-罗伊斯每年在意大利的采购总额为3亿英镑,年利润则为1.4亿欧元”。
虽然意大利的项目有可能是当前最大的军售项目,但PPA的总数目前尚不确切。意大利国会正在讨论是否要将PPA的数量从六艘增加到十艘,但海军方面的消息称最终的数量可能会更接近于六艘。导致这种不确定性的原因在于该项目拨款方式的转变。最初,总额达54亿欧元的拨款计划在数年内分期到位,用于偿还在建造舰艇之前申请的38.29亿欧元银行贷款,其中有近16亿欧元是用于偿付贷款利息。
由于议会决定所有拨款现在可以一步到位,无需贷款,因此情况发生了变化,这意味着原计划的16亿欧元利息可用于购买更多的舰艇。
然而意海军方面的消息称,如果能够获得这笔额外资金,海军高层将更多考虑对现有舰艇的升级,并将其后期支持合同延长十年,虽然增加一艘PPA也是一个可能的选择。
意海军高层最初曾考虑订购五艘“轻型”PPA以及一艘标配型号。据消息人士透露,如果能够得到更多资金,所有轻型PPA将与标配型号一样,在127毫米舰炮之外加装76毫米舰炮。同时一些轻型PPA将安装与标配型号相同的增程舰空自卫导弹防御系统。
据消息人士透露,意大利轻型PPA尚未完全安装标配型号所装配的水下作战与电子战组件,然而由于该型舰艇的模块化设计方案,如果有需要,所有的轻型舰艇很容易就可以升级为标配型号。由于政府拨款法案尚未签署,所有升级计划目前仍处于待定状态,“因此合同尚未签订”。(谢忱)