众所周知，持医疗卡在意大利住院开刀不用花钱，网上对意大利医疗体系的描述也总是那么温情脉脉：“高税收带来免费的医疗服务。意大利的就诊体系比较完善，无论是生物制药还是临床诊疗其水准均排在世界前列。病人住院期间的医疗费、住院费、包括饮食都由政府负责”。然而，这免费的医疗服务貌似美好，却总让人等到头发都花白了。
3月19日C.R.E.A公布的调查显示，意大利病患进行专科检查的平均等待时间为65天。相比之下，私人医疗机构的平均等待时间则为7天，私人医疗服务提供的intramoenia系统只需6天。上述调查是在对伦巴第大区、威尼托大区、拉齐奥大区和坎帕尼亚大区进行研究后得出的结果，这四个大区的人口数量达2600万，占到全意总人口的44％。调查还显示，在过去的三年时间里病患进行眼科检查的平均等待时间从2015年的61天延长至2017年的88天，进行骨科检查的平均等待时间从36天延长到了56天。
除此之外，进行核磁共振检查平均要等上80天左右，就连最寻常的B超检查也要等上60天左右。如果是做手术，膝关节手术和白内障手术等均需等待12个月之久。此前佩鲁贾一名80岁的老人尿血不止痛苦不堪，医院却说：3年后再来做结石手术吧！如果想在罗马的医院做直肠手术，则要等上2年！喜欢自嘲的意大利人常把这句话挂在嘴边：祝我们在等待中痊愈！相比之下，能快速就诊立即检查的私人门诊越来越受到意大利人的青睐。不过，私人门诊的收费也越来越高。
统计显示，意大利人均私人医疗支出最多的是瓦莱达奥斯塔大区（799欧元），其次是伦巴第大区（782欧元）和特伦蒂诺大区（764欧元）。近年来意大利社会的老龄化现象十分严重，很多意大利老人只要经济条件允许，宁可上私人门诊就诊，也不愿去公立医院排队，毕竟，生命是耗不起的。而对很多华人而言，往往会绕开家庭医生直接去医院看急诊。所以说，磨磨蹭蹭的意大利医疗体系特别适合那些慢性病患者，反正，既等得起，也耗得起。
