据意大利《晚邮报》中文版消息：纯种的意大利人？ 不存在！ “这只是一个地理概念。 我们有着不同的遗传身份，以及不同的历史和背景，但不仅仅是这些”。 博洛尼亚大学生物学、地质学和环境科学系专家Davide Pettener如是说。他与拉文纳文化遗产学专家Donata Luiselli一同创建了一个DNA样本库来追踪意大利人的遗传史。这项研究是由国家地理学会资助的全球研究项目的一部分。
男性与女性
“感谢意大利捐血机构Avis的协助，我们收集了3000多名来自意大利各地区的意大利人的血液样本”，Pettener表示称。 “我们对其中大约900个血液样本进行了分析，每个样本必须符合有4个来自同一地区的祖父母的条件。目前该研究的初步数据已发表在《PlosOne》杂志上。这些样本涉及所谓的单亲标记：即通过父系传播的Y染色体，以及通过母系传播的线粒体DNA”。研究结果？ “一般都认为意大利的遗传变异是沿着南北轴线逐渐发生变化的。但研究结果却得出相反的结论，如从Y染色体（父系遗传的）角度来看，意大利人的遗传变异更应该是纵向的，也就是西北与东南地区进行划分。但此情况在线粒体DNA（母系遗传）中未观察到，其分布更加均匀，这可通过女性婚后会随夫移居的习俗得到解释。从中可看出遗传变异始于新石器时代，在农业技术出现后，这个划分开始变得明显，并在随后而来的世纪内逐步融入了古德国人、古希腊人、古伦巴第人、古诺尔曼人、施瓦本人以及阿拉伯人等民族的基因”。
疾病
不过意大利人的遗传历史不仅只受迁徙的影响。不同的环境因素也会对不同疾病的易感性造成影响。一份由博洛尼亚大学生物与环境生物科学系（BiGeA）分子人类学及人类适应研究组发表在《Scientific Reports》杂志上的研究报告证实了这种说法。 “意大利北部人口的演变受寒冷气候影响，因此需要一个高热量及高脂肪的饮食习惯”，BiGeA的科研专家Marco Sazzini解释称。 “自然选择导致该人群能更好地调节甘油三酯、胆固醇以及胰岛素敏感性，以此降低患心血管疾病和糖尿病的风险。相对而言，意大利中南部地区的居民更容易受到这些疾病的困扰”。除气候和饮食外，另一个影响意大利人遗传改变的因素是传染病。以撒丁岛为例，疟疾是导致当地人遗传改变的主要环境压力，而意大利中南部地区的自然选择是增强针对结核病和麻风病的抵抗力，而在也可能是出现增强肠道抗炎反应，例如克罗恩氏病的进化原因之一。
撒丁岛的独特性
至于撒丁岛，以上研究发现了一个有趣的、与人群孤立有关的分析结果。 专家Pettener强调称，“撒丁岛人与所有意大利和欧洲人不同。 虽然西西里岛一直是所有地中海人口的枢纽中心，但撒丁岛保留了最古老的、未受入侵的遗传基因，这与所有欧洲人群截然不同，这种情况与巴斯基和拉波尼十分相似”。 “在对孤立人口，如撒丁岛，又如阿尔贝涅耶（在某些南方地区会说阿尔巴尼亚语的人群），以及分布在多洛米蒂山谷生活的拉蒂尼人，或在亚细哥高原居住的秦布利人或撒兰托和卡拉布里亚地区生活的格里奇人的遗传情况进行研究后会发现情况十分有趣，因为可以发现其DNA基本从未改变过，就好似一台时间机器”。
