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意大利失业青年军团震动欧洲

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你吃饭了吗?”这是过去中国人见面时惯用的问候语,如果套用在欧洲人身上很可能不太适宜,而是应该改成:“你失业了吗?”一场希腊债务危机,搞得欧元区经济灰头土脸,让不少人士对欧元本身产生质疑,然而,与欧洲严峻的就业问题相比起来,希腊危机无疑小巫见大巫。疲软经济环境下的就业窘境,成为笼罩欧元区上空久久挥之不去的阴云。这甚至让每一个欧洲人均感焦虑,根据6月统计数据,当前整个欧元区共有1800万失业人口,占到劳动力总数的11.1%。

意大利青年:让我们一同失业

失业率让欧元区各国之间存在巨大差距,并且滋生了民众对传统政党的反抗情绪,也让一些边缘政党在选举中获取巨大胜利。除德国保持较低失业率外,一直以来,包括法国、意大利、西班牙在内众多国家失业率居高不下,例如法国,青年人的失业率为1/4,斯洛伐克、塞浦路斯和葡萄牙失业率接近或超过12%。而西班牙和意大利更是拔得头筹,成为欧元区失业率数一数二的国家。

7月31日,欧盟统计局数据显示,意大利6月整体失业率12.7%,而其中15—24岁的青年人失业情况尤为严重,已经连续两年高于40%。国际货币基金组织(IMF)在近期报告中表示,意大利经济需要强劲增长,不然想要将失业率降到危机前水平可能需要近20年时间。

居高不下的失业率让意大利民众(尤其青年人)饱受煎熬

严峻的就业环境俨然成为众多意大利青年的噩梦。玛尼菲科是一名法律专业的毕业生,毕业后考取了律师资格证并在多家律师事务所实习。尽管实习期间她尽心尽力地做好工作,但始终无法获得稳定的工作。她也曾另谋生路,在手机店做过几年销售员,但最终因不甘心学无所用而辞职。

“我对未来已经不抱任何希望。”现年37岁的她目前仍在啃老,在连房租都交不起的情况下,她根本不敢想象以后的生活。在意大利,玛尼菲科的遭遇成为普遍现象。很多和她一样的人索性加入“尼特族”,既不工作也不学习,在绝望中度日,甚至有的失去生存下去的勇气。

纵观利意大利,欧债危机爆发以来,居高不下的公共债务总额,让市场投资者对其信心骤降,以至于国际各个机构不断下调意大利的经济增长预期。后来,在欧洲央行的督促之下,意大利政府被迫实行紧缩性改革,财政和货币的双重紧缩进一步加重市场的忧虑,甚至经合组织把“G7国家中唯一衰退经济体”的帽子扣向意大利。虽然在新一任政府大刀阔斧改革下,去年以来意大利经济稍有起色,但随着希腊危机升级和欧元区经济持续疲软,让意大利经济仿佛重新落入冰谷。众多分析人士认为,过高的社会福利和创业精神的缺失,是意大利乃至欧洲失业率高企的重要因素。

意大利曾经很辉煌

曾几何时,意大利曾也是经济增速较快的国家之一。资料显示,1951至1963年,是意大利战后经济的第一个黄金时期。这一阶段经济增长率高于意大利本国历史上的任何时期。1962年,意大利工业总产值是一战以前的7倍,工业的进展也带动了国民收入的增长,这一段时期意大利国民纯收入以年均5.8%的速度增长,在欧洲的表现仅次于西德。

而当时意大利所取得的成就,很大程度应归功于自由市场经济所注入的活力。二战结束后,意大利在美国“马歇尔计划”支持下,进行经济结构进行系统改革。在放松管制的同时,与法德展开合作并积极参与区域经济整合。至1957年,意大利与欧洲煤钢联营成员之间的私人贸易中,99%实现了自由化。而良好的出口环境,也带动国内服装业、汽车制造和旅游业的起步腾飞。

战后意大利经济复兴中,中小企业贡献功不可没。上世纪50—60年代,意大利政府出台各种举措支持中小企业发展,并为其提供定向优惠贷款。在政府大力扶持下,意大利中小企业顺利完成从作坊式工厂向正规化的转型。而这些企业也不负众望,其中,纺织业和家具也出口屡创新高。这不仅为社会创造了大量岗位,更为意大利战后经济繁荣奠定下坚实基础。

然而,任何一个国家经济并不会永享繁荣,毕竟,繁荣与萧条周期循环交替,构成资本主义经济发展的内在规律。上世纪60年代后,欧洲国家普遍遭遇危机,而当时各国政府纷纷采取财政和货币刺激的举措,试图遏制经济下滑。这样一来,剧烈通胀效应随即产生,面对社会物价的不断上涨,社会民众运用手中的选票,向政府索要更高的福利。由此形成恶性循环。

福利+赋税=企业脱水

从历史上看,自由主义、政府权威、社会福利三者之间,均存在各自的界限,一旦突破就会产生严重冲突。欧洲就是很好例证。可以说,过高的社会福利,不仅提升企业生产成本,削弱企业核心竞争力,而且也促发社会民众惰性,让整个社会经济丧失创新乃至前行的动力。毋庸置疑,社会福利一方面源于税收,另一方面就是借债。

早在上世纪80年代,欧洲赋税就不断加重,西欧更是名列前茅。例如:英国37.8%、联邦德国37.4%、法国44.6%,进入新世纪后,这一数字更是有增无减。沉重的赋税,成为压垮企业的重要原因,并且,也导致国内企业和人才的大规模外流。这反过来促发欧洲经济进一步停滞,可见,如果没有后来欧元区的成立(并由强大德国经济作为火车头推动),包括意大利、西班牙等各国经济,恐怕早已陷入衰退的泥沼。

当下,缩减债务和赤字,降低社会福利、产业结构优化改革,已经成为欧元区各国的共识。各国领导人也深深意识到,唯有如此,否则将无路可走。仍以意大利为例,多年来,该国民众享受着免费医疗、公费教育等各种高额福利。其中,因工作连续缴税20年,均可按照税比领取一定退休金,并且夫妻双方一方去世,另一方可以继续领取对方退休金的70%。而意大利社会保障中的大部分份额(64%)用于老年群体。在经济繁荣周期下,这无可厚非,而一旦经济环境逆转,无疑将对社会和企业形成严重负担,导致社会产生严峻的就业问题。

意大利不过是整个欧洲的一个缩影,随着世界经济持续疲软,居高不下的失业率恐怕将继续下去。其实,无论欧洲、美国还是中国,社会就业问题始终是头等大事。而政府刻意刺激,充其量只能起到短期效果,长此以往,无疑会形成更严重的失业现象。然而,在凯恩斯主义大行其道的今天,又有哪个国家会正视这一点呢?我们毕业即失业,意大利年轻人这种遭遇,实在是对大政府主义和过高福利社会莫大的反讽。

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